中国近世思想家谭嗣同说过一句惊世名言：“二千年来之学，荀学也。”（《谭嗣全集?仁学上》）梁启超先生也在《治国学杂话》中说：“二千年间，宗派属变，壹皆盘旋于荀子肘下。”事实是，这位百岁老人荀卿弃世之后，他所创立的学派和学术，并没有随他而去。在之后的二千余年间，其人的名声或彰或隐，其人的地位或沉或浮，其人的评价或褒或贬，然而，以其人姓氏命名的一门独特的学问——荀学——一直绵绵不绝地驱动着中国历史的步伐，主宰着中国人的灵魂。在本文中，我们只想就荀学中的老年教育思想作一些简介，用以略窥其博大精深思想之一斑。
养生首在“治气养心”
荀子的养老思想，除了宏观上的一些理念外，还注重微观的养生。就是说，在同等社会条件下，为何有些人能颐养天年，而有的人却盛年夭亡，这就与一个人自身的修身养性有很大关系了。
荀子提出了一个重要的健身观念：“以治气养生，则身后彭祖。”（《荀子?修身》）在他看来，如果能坚持治气养生，就能像彭祖一样长寿。彭祖是传说中的长寿人物，据说他靠治气养生之法，活到了八百多岁。
在荀子那里，治气养生，又叫治气养心。这里关键在于一个“气”字。“气”原指大自然中普遍存在着的一种云气，《说文》：“气，云气也。”后来，由于气的浩大、无所不在，渐次引申为指人的精神状态。孟子说“吾善养吾浩然之气”（《孟子?公孙丑下》），庄子说“欲静则平气”（《庄子?庚桑楚》），《左传》说的“夫战，勇气也”（《左传?庄公十年》），大致上都指的是人的精神状态。荀子说的“治气”，其基本的意思也在于提高一个人的精神素养和精神气质。在荀子看来，一个人是否能长寿，是与他的精神素养分不开的。在同一篇文章中，荀子说到气时，讲到了“血气、志意、知虑”，这些实际上都是在讲人的精神世界的状况。
荀子怕人们对“治气”究竟是怎么回事搞不清，于是作了十分具体的分解：“治气，养心之术。血气刚强，则柔之以调和；知虑渐深，则一之以易良（坦诚善良）；勇毅猛戾，则辅之以道顺；齐给便利，则节之以动止；狭隘偏小，则郭之以广大；卑湿重迟贪利，则抗之以高志；庸众驽散（平庸低劣闲散），则劫之以师友；怠慢僄弃（轻浮而自暴自弃），则炤之以祸灾；愚款端悫（que,音缺，诚实也），则合之以礼乐，通之以思索。凡治气，养心之术，莫径由礼，莫要得师，莫神一好。”（《荀子?修身》）这里针对不同人物提出了“治气”的九大具体要求：
对那些血气刚强、遇事不冷静的人，要帮助他柔化性格，懂得“调和”处事的重要性；
对那些遇事思虑重重、优柔寡断的人，要帮助他懂得坦诚善良之道；
对那些凶残暴戾、不可理喻的人，要晓之以人生正道，并引导他顺着正确的道路前行；
对那些贪图“便利”、轻率行事的人，要引导他动静有度并善于节制自我；
对那些心胸狭窄、气量很小的人，要开阔他的视野和心胸；
对那些思想卑下猥琐、贪图小利的人，要提高他的思想境界和志向；
对那些平庸低劣、闲散无所事事的人，要选用良师益友来改造他；
对那些懈怠而自暴自弃的人，要用由此造成的恶果和祸灾来警示他；
对那些思想过分简单、还不懂得处置繁复世事的老实人，要引导他们在弄懂礼乐精神的前提下，学会思索，免得受骗上当。
在这里，荀子简直给我们上了一堂生动的思想品德教育课。他的所谓“养生”，重在养心，即提高人的心理的、品格的素养。一个人要长寿，不从“知虑”、“猛戾”、“狭隘”、“贪利”、“驽散”、“怠慢”这样一些不良品性中解脱出来，那是怎么也实现不了的。
在荀子看来，养生也罢，养心也罢，关节点在于一个“养”字。而所谓“养”，就是要形成良好的礼义习惯。“恭敬辞让之所以养安也！孰知夫理义文理之所以养情也！故人苟生之为见，若者必死；苟利之所为见，若者必害；苟怠惰偷懦之为安，若者必危；苟情说以为乐，若是必灭。故人一之于礼义，则两得之矣！”（《荀子?礼论》）意思是：恭敬辞让是用来保证平安的，礼义法规是用来调养情操的。一个人如果只是苟且偷生，这样的人必定会早早的死亡。一个人如果只是贪图私利，这样的人到头来会自受其害。一个人如果只是懈怠、懒惰、偷生、懦弱，这种人生之路实际上是危险的。至于纵情作乐的人，那无异于自取灭亡。只有用礼义道德修养自己，才是人生的坦途。
荀子发明了一个新的养心名词，叫做“心平愉”。意思是说，一个人如果经常能保持一颗平常心，又处处能自我愉悦，那么健康长寿就不会有问题。
荀子说道：“心平愉则色不及佣而可以养目，声不及佣可以养耳，蔬食菜羹而可以养口，粗布之衣、粗纤之履而可以养体，局室、芦帘、藁、蓐、敝几筵而可以养形。故无万物之美而可以养乐，无势列之位而可以养名。……夫是之谓重己役物。”（《荀子?正名》）心气平和愉快的境界应该是这样的：一般的色彩也能调养视觉，一般的声响也能调养听觉，粗饭菜汤也能调养胃口，粗布衣衫也能保养身体，狭小的居室、芦苇做的帘子、稻草做的坐垫、破旧的案几，也可以保养容貌。物质条件一般但可以过得欢欢乐乐，没有权势爵位却会有好名声在外。这样的人，就算是达到了“心平愉”的境界了。那样的人才真正称得上是“重己役物”——重视自己的生命，使万物只是供自我役使的东西而已。
益寿的良方：做能宽容的“吉人”
荀子特别重视人际关系方面的修养。在他看来，“物各从其类也。”（《荀子?劝学》）人一方面是独立的个体，同时又不能从“人”这个“类”中绝人地分离出来，每个人与他所交往的人们之间有着千丝万缕的联系。一个人是否善处人际关系，与其能否益寿有着十分的密切的联系。
这里特别要指出的是，正是荀子发明了“宽容”这个我们耳熟能详的字眼，这也是对我们中华民族文化的重大贡献。他说：“能宽容，因众以成天下之大事矣！故君子贤而能容罢，知而能容愚，博而能容浅，粹而能容杂，夫是之谓兼术。”（《荀子?非相》）在他看来，只有对人能宽容的人，才能依靠众人的力量成就一番大事业。什么叫宽容呢？在他看来，就是要做到：如果你是个贤能的人，就要容得下没有才干（“罢”，无能）的人；如果你是个聪明绝顶的人，那要容得下愚昧无知的人；如果你是个知识渊博的人，那就要容得下知识浅陋的人；如果你是个学有专攻、粹然有成的人，那就要容得下学识驳杂、无显著特长的人。
特别难能可贵的是，荀子把宽容之道称之为“兼术”，也就是兼容并蓄。这就告诉我们，我们在处理人际关系时，不只要看到别人的短处，也要看到别人的长处。那些罢者、愚者、浅者、杂者，自有其自身的长处在。宽容者不只对这些人的短处能宽厚待之，同时也能发掘他们身上的某些长处，从而收到兼收并蓄的奇效。
荀子还向世人推出了“吉人”这一称谓。所谓“吉人”，顾名思义就是吉祥如意的人。来到人世，谁不期盼吉祥如意？但是，怎样的人才能真正吉祥如意呢？荀子给出的答案是：既能宽容于人，又能严于律己的人，他才可能成其为“吉人”。
荀子是这样表述的：“贵而不为夸，信而不处谦，任重而不敢专，财利至则善而不及也，必将尽辞让之义然后受。福事至则和而理，祸事至则静而理。富则施广，贫则用节。可贵可贱也，可富可贫也，可杀而不可使为奸也。是恃宠、处位、终身不厌之术也。虽在贫穷徒处（孤立）之势，亦取象于是矣，夫是之谓吉人。”（《荀子?仲尼》）
这里主要是讲律己。他说，你处身富贵时，不要自夸。你受到别人信任时，不要忘记谦恭。你肩负重任时不要独断专行。财源滚滚而来时要看到自己的功业还不足，要极尽辞让之礼节后方可接受。福事来临要安和，祸事临头要冷静。富了要广为施舍，贫了要节俭行事。不论是贫还是富，都不做邪恶的事，如此处世为人，方可永为吉祥如意之人。
“耆艾而信，可以为师”
一个人到了耆艾之年之后，是什么事都不干，去过所谓的“颐养天年”的舒坦日子呢，还是还应该干一些力所能及的事呢？荀子的回答是后者。他是认为老年人还是应该干一些事好，那样日子过得才踏实。那么干些什么事好呢？荀子的回答很明白，老年人可以去当老师，这就是他的名言：“耆艾而信，可以为师。”（《荀子?致士》）
这里涉及到一个教师的身份问题，也就是说谁来当教师的问题。当时没有师范学校（建立师范是近现代的事，在西方大概有几百年的历史，在中国只有百多年的历史），就只能在各类人群中选取。有一种说法是“以吏为师”，在先秦是相当通行的。当然也不是所有的官吏都可以当教师的，但当教师的必出于官吏那是肯定的。那些文化水准比较高的、善于言说的，就被推选去当了教师。可是，荀子却别出心裁，说可以在老年人中选取教师。
在中国的文化中，原先大约没有“老师”这一称谓，只称为师、傅、子、先生等，荀子提出“耆艾而信，可以为师”，实际上首次将“老”和“师”嫁接在了一起。何谓“耆艾”？《盐铁论?未道》说：“五十已上曰艾老。”具体地说，在中国古代，六十为耆，五十为艾，都是老年人。老而为师，岂不就是“老师”了？
其实，在中国历史上第一个被称为“老师”的，正是荀子其人。荀子到齐国的稷下学宫担任教职前后共有三次。第一次是三十来岁的时候，正是风华正茂之时。第二次是四十多岁的时候，比较的成熟了。第三次是五十五岁以后，一直到七八十岁。当时这个学宫中白须飘拂的长者还不少，他们都因为年老，被尊为“老师”。据《史记》的记载，当时老师中资格最老、年岁最大的是荀子，因此，他就有了一个特别的名号，叫做“最为老师”。
受到“最为老师”这个尊号的启发，荀子就在《致士》一文中提出了在老年人中选拔教师的创议。这样看来，《致士》一文是写于他的晚年的。
耆艾为何可以为师？按照《文心雕龙》的说法：“长艾识贤而气衰。”意思是说，老年人总体上讲“气衰”了，精力、体力都大不如前了，这是这一群体的劣势。但是，老年群体也自有它的优势，那就是“识贤”。他们有社会经验，有较为丰富的知识和能力，也懂得怎样培育和教育后代。为此，把下一代人交给他们培养，是适宜的，也是放心的。
荀子也认为，不是所有的老年人都是适宜当老师的，一个根本的条件是“耆艾而信”的那个“信”字。后世的注家把它释成是“威信”，我看还不太全面。这里的“信”，最根本的意思还是诚信，就是说，选拔去当老师的耆艾他首先得是个有诚信品格的人，说话算数的人，表里如一的人。有了这一条，还怕没有威信吗？
“耆艾而信，可以为师”的“师”，其实我们还可以从更加宽泛的意义上去理解。年岁老了，不是老而无用，而是老而有为，那就是当好年青一辈人的老师。这个老师不只是指学校中的老师，还可以去当好家庭中的、社会生活中的年青一辈人的老师。从这个意义上说，荀子老年为师思想的社会作用是永恒的，当今社会活跃在社会各个角落的“老年宣讲队”、“老年志愿者”，把他们当作“老师”，也是未尝不可的。
（作者单位 上海教育报刊总社）