老年教育科研有它自己特有任务，那就是把自己的工作侧重点放在揭示老年教育自身变化与发展的规律上，多搞些实实在在的课题研究，多揭示一些存在的矛盾与问题，多发现一些老年教育现象中客观存在的规律与本质特征。因为，我国老年教育理论研究，严格地说还处在起步阶段，老年教育中还存在着大量未知的、未发现的、未解决的问题，需要我们脚踏实地的去探索、去研究、去实验、去验证、去解决。当前尤其要重视与关注实证性研究、应用性研究，走大众化、平民化、通俗化的道路。理论研究的成果应该让更多的老年教育工作者接受、理解和掌握，以便努力地去指导实践工作，促进老年教育事业的发展。为此，本文对老年教育的概念与理念问题，谈一点个人的肤浅认识，以求教于大家。
一、老年教育的概念界定
对老年教育的概念进行科学界定，明确它的内涵与外延，不仅是理论工作者义不容辞的责任，也是实践工作者的迫切需求。查阅有关资料，定义不下百余种。认真学习各家之长，结合当前老年教育的实际，笔者尝试对老年教育作出以下解读：
老年教育是以老年人为教育对象，通过科学的教育内容、途径与方法，全面提高老年人的整体素质，提升老年人生活质量、生命质量，进而形成学习型社会为最终目标的一种教育活动。它包括：老年学校教育；老年社会教育；老年自主教育和老年远程教育。
这个“定义”涵盖了以下内容：1、老年教育的性质是一种“教育活动”，属于教育范畴，是终身教育体系中不可或缺的组成部分。2、老年教育的对象是老年人，既不是少年儿童，也不是青年学生，是退了休、离了职、步入晚年生活时期的特殊的群体。3、老年教育是“通过科学的教育内容、途径与方法”实施其教育的。这个“科学”性的含义包括：根据老年人的特殊性，强调老年学习者自由地、个性化、主动的学习；强调老年学习者对学习内容与手段的选择性、连续性和丰富性；强调社会为其提供多样化学习组织形式与渠道服务等方面。4、老年教育的目的、目标和任务有两个：其一是“提高老年人的整体素质，提升老年人生活质量、生命质量”，其二是“形成学习型社会”。前者是个体发展目标，后者是社会发展目标，两者相辅相成，缺一不可。老年教育不只是单纯的知识的教育，技能的传播，而应该立足于德、智、体、美等多种素质的全面发展。特别对老年学习者来说，提高生活质量、生命质量，更是他们参加老年教育的根本目的。为此老年教育必须强调老年人的生命与自身和谐，与自然和谐，与社会和谐，与他人和谐，这样才能使老年学习者的生命得到充分的、全面的、和谐的、自由的发展，从而提高生活质量、生命质量。所以，老年教育应该以自然生命为基础，以精神生命为核心，以价值生命为目标。根据《教育规划纲要》明确提出了2020年将基本形成学习型社会的任务，这就要求老年教育应该为老年学习者提供各种学习条件，为学习型社会的形成搭建平台。所以，在老年教育概念中加上个体发展、社会发展的功能性定位是十分必要的，也便于实际工作者认准方向，并有利于实际操作。以上四条是从老年教育的内涵层面，从本质的角度对概念所作的界定。5、老年教育除了明确概念的内涵外，还必须明确其外延的组成。老年教育可以划分哪些种类呢？其外延包括哪些内容呢？根据目前情况，老年教育的类型有以学校教育形式为主体的老年学校教育，以社会活动为主体的老年社会教育，以老年人自主学习为主体的老年自主教育，也有以多媒体技术、师生双向通讯联系为主体的老年远程教育。这四种不同类型与形式的老年教育，构建了完整的老年教育体系，它用各自特殊的魅力，搭建了老年教育舞台，让老年人充分享受着丰富多彩的、幸福的晚年生活。笔者认为，以上这五点，比较全面的涵盖了老年教育的内涵与外延，而且通俗易懂，便于操作。当然任何概念的界定都有它一定的时代性与包容性，完全可以随着时代的变迁、社会的发展作出必要的调整与修改。
二、老年教育的教育理念
近年来，老年教育理论界对老年教育的教育理念进行了深入的研讨，提出了许多颇有理论与实践价值的思考和观点，特别是引进了教育哲学的不少理论，更在一定程度上深化与丰富了老年教育理论的宝库，给人启迪，发人深思。学者们提出了诸如“老年教育核心理念体系”、“老年教育的本质理念”、“老年教育的目的理念”?????，较为全面地对老年教育的教育理念进了系统的梳理，无疑这是哲学家们对老年教育作出的巨大贡献。但现在的问题是如何把这些学术研究成果，让普通的老年教育工作者都能消化、接受、理解并指导实践。为此，笔者试图把“复杂问题简单化”，“深奥问题通俗化”，尝试对老年教育的教育理念问题进行简要的解读，不知能否说到点子上。
笔者认为，对老年教育实践最具直接指导意义的，也是最重要、最关键的有两个教育理念：即“以老年人生命发展为本”的理念以及“自主教育”的理念。
（一）“以老年人生命发展为本”的理念
笔者曾在福州召开的全国老年大学校长研修班上提出老年教育应该积极倡导“以人为本”、“以老年人为本”、“以老年人生命发展为本”的理念。这也许正是学者们所说的应该是老年教育的“核心理念”、“最高理念”。其实，仔细推敲，这里又可分成三个不同层面进行解读：“以人为本”是从国家、政府、社会层面而言的，它是指导我们党全部工作最根本的、首要的原则，各项工作都必须贯彻“以人为本”、“执政为民”的理念。“以老年人为本”这是从老龄工作的层面而言，老年人的福利保障、医疗保险、文化教育等诸多老龄工作的方方面面都必须贯彻“以老年人为本”的理念，竭尽所能全心全意地为老年人服务。“以老年人生命发展为本”则是从老年教育层面而言的。也就是说老年教育的一切工作必须围绕“老年人生命发展”这个中心为根本来展开。老年教育方针、政策的制定、教育计划的安排、课程教材的建设、管理工作的展开，乃至后勤服务的落实等，都应该为促进老年人生命的发展、生命精神境界的提升、生命价值的实现、生命意义的创造而服务，不断提供坚实的保障。因为老年教育的本质是生命教育，只有摆脱功利诱惑与约束的老年人，才能真正享受到完整意义上的生命教育。老年教育唯有根植于每一个老年学员的生命之中，才能真正促进老年人的生存与发展。换言之，老年教育的根本目的就是提高老年人的生存质量、生活质量、生命质量。生存质量是生命的保证，生活质量是生命的基础，生命质量是生命的灵魂。生命质量是衡量人的自然生命、精神生命、价值生命与智慧生命的综合标准，是人的生命的升华与超越。所以，老年教育成败与否的唯一标准，就是看是否开发了老年人生命的潜能，激发了老年人的生命活力，唤醒了老年人的生命意识，实现了对生命自身的超越，寻找与创造了生命的意义与价值。唯有这样，才能说明是高水平、高品位的生命质量，是真正有效的学习，是完全成功的老年教育。所以“以老年人生命发展为本”的教育理念，应该理所当然地成为老年教育的“核心理念”、“最高理念”。此外，从老年的实践中我们也能得到充分的印证：自从2008年老年教育界引进了生命教育理念后，我国不少省市和单位在积极地推行老年生命教育。2010年10月，由重庆市老年大学主办的第三届两岸四地《老年教育提高老年人生命生活质量研讨会》上，无论是内地的学者，还是港、澳、台专家，都以大量的事实、数据、材料证实，“以老年人生命发展为本”的教育理念是确实可行的，并且是行之有效的。所以，张文范会长在最近景德镇举办的学术研讨会上表示：现在生命教育越来越受到老年教育工作者的欢迎与肯定。
因此，从以上的理论阐述和实践印证中，我们完全坚信“以老年人生命发展为本”的老年教育理念是科学的，是富有生命力的，是能够经受理论与实践的检验的。
（二）“自主教育”的理念
自主教育是21世纪国际公认的先进的教育理念，一直受到国内外教育家的青睐，有人曾说：“21世纪的教育是自己教育自己”的世纪。但由于历史的原因，在老年教育领域内，自主教育的理念一直未被充分重视。2003年，上海老年大学在领导与老师们的共同努力下，通过多项实验与调查，相继成立了“电脑自主学习实验班”等三个实验班。遵循科研的要求和结合各种教学实际，曾经开展长达三年之久的研究与探索，取得了较为理想的成果。并先后发表了十余篇科研报告，引起了各地同行们的关注与重视。
什么是老年教育中的“自主教育”理念？我们认为老年教育中的“自主教育”理念，指的是老年教育必须强调老年人自主精神的培养，关注老年人自信、自主、自强、自律意识的形成；老年教育必须重视老年人学习能力的培养，优化自主学习、自我监控、自我教育、自我完善的一种新颖的教育理念。这一理念的核心就是强调老年学习者的主体地位，突出学习者的自主性、能动性、独立性与创造性。这个主体地位可以包含四个层面：一是确立自己是学习主人的地位，二是具有自主学习的能力；三是自主地参与教学活动，四是读书而不惟书，尊师而不惟师，富于批判精神。自主教育与自主学习是有区别的。自主教育关注的侧重点在教育服务、条件与机会的提供上，它主要体现的是政府行为、学校行为；而自主学习关注的侧重点则在学习者自身的内部变化，它更多体现的是学习者作为生命主体的个体行为；但两者又是紧密联系的。我们只有深入地了解学习者在学习中的内部心理变化、特点与规律，才能更好地开展自主教育，推动教学改革的深入发展。我们惟有为学习者提供最佳的学习环境与条件，才有可能促进学习者个体得全面、和谐的发展。作为老年教育工作者，树立自主教育的理念实在太重要了。纵观我国目前的老年学校教育，教学依然是以“课堂、教师、书本”为中心，师生关系基本上处于单向传递状态，缺乏师生共同对知识的探讨和情感的交流，导致了“教”与“学”的分离，这样势必影响了教学质量。针对这些弊端，老年学校教学改革必须把“学 ”提到重要的议程上来，老师应该成为学生的启发者、促进者、合作者、指导者，而老年学员则是学习的主体。老师除了传授必要的知识之外，还应该把教学的着眼点放在提高老年人的学习能力上，让他们掌握科学的学习方法及策略，在学习的过程中能有效地自我监控，养成良好的学习习惯，能够自己主动去获取知识，这是学习型社会的要求，也是现代老年人必须具备的基本素质。如果说“以老年人生命发展为本”是老年教育的“核心理念”，那么自主教育理念则是这个核心理念派生的、最具操作性的教育、教学指导思想。
我们常说理念指导实践，思路决定出路。老年教育有了“以老年人发展为本”的崭新理念，就能开创新的局面；老年教育有了全新的思路，就会结出丰硕的成果，我们的事业就会获得新的发展。这些年来，上海老年大学在上海市教委的直接领导下用科学的教育理念，直接指导教育、教学工作实践，不仅办学规模越来越大，形成了东、西、南、北四所分校，人数达数万人之众；而且教学质量越来越高：在教学实践中提出并形成了“搞活第一课堂、丰富第二课堂、拓展第三课堂”多渠道的教学形式；在课堂教学中提出了“教师启动、师生互动、学生自动”的教学模式；在课堂教学目标中除了提高文化知识、掌握基本技能之外，强调了“情感、态度、价值观”的“三维”目标，使老年教育、教学改革不断深化与发展。这就再一次证明：理论来自于实践，並能进一步指导实践，理论归根结蒂是为实践服务的，否则再高深的理论，再完美的学术研究成果，对在第一线的老年教育实际工作者来说只是“空中楼阁”，可望而不可及，没有任何实际意义与价值。
（作者单位 上海老年大学）
