一、英国老年教育机构
英国在 1930 年进入老年化社会，是世界上最早进入老年化社会的国家之一。现今英国老年教育机构的类型有很多种，可分为全国性及地方性两种。属于全国性的机构有：地方教育当局、高等教育机构、自愿团体、开放大学和第三年龄大学等。其中第三年龄大学在英国最富盛名。除此之外，还有其他地方性质的机构或组织，亦能够满足当地老年人的需求。
（一）高等教育机构提供的老年教育
高等教育主要通过传统大学的全日制教学提供服务。方法包括：
1、提供校外成人教育，供老年学员长期或短期就读;
2、让老年学员以非注册学生身份旁听课程;
3、从英国高等教育基金会取得拨款，开办以老年人为对象的非学历继续教育机构。
（二）地区当局提供的老年教育
一般来说，地区教育局通过以下途径来履行其提供成人教育的责任：
1、地区教育局直接开办课程；
2、外包课程给继续教育学院（或社区学校）；
3、上述两者混合在一起。
地区教育局提供的成人教育由英国政府拨款，大多数主办当局均让老年人获得部分学费甚至全部学费退减。据英国教育就业部透露，1997～1998年，就读地区教育局提供课程的人数为106万，其中老年人约占2/3。地区当局在为老年人提供教育方面，主要将视线投入到了社区学院，将学校教育与社会文化活动相结合；迎合现代化社会的需求；为社区民众提供继续教育机会。社区学院属于普通成人教育机构，并非专门为老年人提供受教育机会的机构。英国的社区学院大多设立在人口约为七千至两万的镇上。社区学院院长由中等学校校长兼任，并设有社区导师，主要是利用中等学校教育活动的闲暇时间为成年人提供教育。针对老年人的课程有：艺术和工艺、文学、工商管理、信息科技、个人发展运动及健身等。
社区学院由学院委员会进行督导、每年有地方政府当局拨发款项给学院委员会，学院委员会把款项应用于教师的薪酬、添置设备、水电及交通上。就目前而言，英国的社区学院比传统成人教育中心吸引更多的社区民众。
（三）志愿性团体提供的老年教育
志愿团体的含义广泛，其中包括了各种正规或非正规的组织，部分是大型的全国性组织，部分则是地区的小规模组织。部分团体聘请全职的工作人员，部分团体则只依靠义工维持。它们体现着人们为社会服务的价值。
1、让义工通过组织特别的活动，增强他们的价值观念；
2、让义工、委员会成员提供职业培训，教导他们如何领导和运作一个自愿性团体；
3、为会员提供正规或非正规的教育和培训课程。
老年教育既要遵循教育的一般规律，更重适应老年学员的个性特点，因此，这些专门为老年人提供学习机会的机构，更能吸引老年人的参与。如，于1983年成立的英国的基督教老年委员会，在探讨老年人的宗教信仰及提供老年人教育课程上扮演着重要的角色。在提供老年教育方面，最具代表性的志愿性团体是第三年龄大学，在英国老年教育是事业中起到了中流砥柱般的重要作用。
（四）英国开放大学又称空中大学、公开大学。20世纪中期以来，由于生育力下降，普通高校生源也下降，老年人口迅速增加，许多普通高校开始向成年人开放，允许老龄学员以非注册学员的身份旁听大学课程和公开讲座。为了向成年人提供更广泛的高等教育机会，1969年成立开放大学。凡年满十八周岁的成年人，都是开放大学的教育对象。英国开放大学是世界开放大学的起源。1971年1月正式招生2.5万人。采用广播、电视、函授、住校授课和讨论会等多种形式。在组织方面，第一，采用远程教学方式，由校本部统一管理，学生自行在家中自行学习；第二，另设地区学习中心，进行录影、重播及分发教材的工作；第三，地区学习中心备有教科书及参考书籍以供学生研读。
课程采取学分制，每一门课程通常为一年32周，每周10-14小时，另加上一星期的夏季学校课程，可得一学分。每人每年最多可选两学分（有的课程为半学分），对每一门修课人数有一定限制。修完六个学分颁发普通学位，修完八个学分颁发荣誉学位，开放大学的学位只有文学学位一种，一般学生最快三年毕业，大部分的学生需要四至五年。
英国开放大学按学分收取学费。每学分为67英镑，半学分为38.5英镑，夏季学校学分为52英镑。平均每一位研读普通学位的要花约600英镑，修读荣誉学位者约需750英镑。地方教育当局及学生的雇主可能对学生费用予以一定的资助。
（五）英国第三年龄大学
按照人生划分的四个阶段：儿童青少年期、职业及谋生期、退休期、依赖期。第三年龄指的是退休期。退休期，生活压力较小，家庭负担不重，在发展自身才能和兴趣方面有较大可能性和便利条件，可实现自我价值，这是人生的关键期。
1、第三年龄大学的起源
世界上第一所第三年龄大学——法国的图卢兹大学由皮埃尔?维拉斯（Pierre Vellas）教授于 1973 年创建，它为实现老年人的价值进行了有益地尝试和探索。
英国第三年龄大学，为退休后的老人提供学习场所，对世界老年教育产生重大影响。所有英国的第三年龄大学都是老年人自发成立、自行组织、自助分享的自愿者团体，目的是为了提高生命质量，开发智力，丰富精神生活。任何人第三年龄阶段、在英国居住的人员都可以申请入学，不需要任何考试测评，学习结束也不颁发证书。目前全英共有第三年龄大学 792所，老年学员人数约 251462 人。各所第三年龄大学的规模也不尽相同，大型（学员人数在 301 人以上）的居首，占 47%；中型（学员人数在 101-300 人之间）的次之，占 40%；小型（学员人数不超过 100 人）的又次之，占 13%。通常以 250人左右的规模为常见，少至 12 人，多至 2000人的规模也有。
其遵循的原则有三：“第三年龄原则”， 即无条件地向所有老人开放无任何入学学历要求；“自助学习原则”， 即倡导自助分享型学习；“互助原则”，即各地的第三年龄大学之间及其第三年龄大学理事会之间保持相互支持的关系。
2．经费来源及支出
英国第三年龄大学自给自足，不依赖于政府，其资金主要来源于老年学员会费，偶尔也会接受外部机构的资金援助，如私人捐款、国家乐透基金捐款、市议会捐款等。各地第三年龄大学的会费一般每年收取一次，额数不等，少则几英镑，多则十几、二十几英镑。对于学员来说，这些会费主要是用来购买各种第三年龄大学简讯、邮寄费用等等必要支出。至于参加一些课程（如，外出郊游等），学员们还要承担一定相应的费用。但这些费用都是低廉的，在老年学员可以承担范围之内。
3、师资及学员
第三年龄大学实施老年学员轮流执教的自助模式，任何有一定专长学员都可以在其学习团体中组织教学。所以，一些老年学员在某个团体中是学员，而在另一个团体中担任教师的情况是屡见不鲜的。学习小组的形式多样，以能在其中某一个学员家中开展学习活动为人数范围，或其场所能容纳的学员人数为宜。学员与教授者之间没有明确的界限。值得一提的是，教师的角色是鼓励每个老年学员积极参与，而且在无特殊情况下，他们不收取任何薪酬。
4、课程
课程是老年教育最重要的内涵。英国第三年龄大学的课程体现着学员们的需求，所提供的课程内容极为广泛，涉及众多领域。一般情况下，只要有人愿意学，有人愿意教，就可以设立新的课程。时间的安排也具有较强的弹性。每项课程为一期，每一期三至四个月不等。共开设了 300 多门不同的课程，大致可分为如下几类：
博雅课程类：包括文化、历史、人文、社会、自然科学、经济；
运动体能类：如徒步旅行、骑车、赏鸟、高尔夫、网球、太极、滑雪、泛舟和航海；
个人技术能类：美术、摄影、电脑、科技、烹饪料理、手工艺制作、保健；
娱乐休闲类：舞蹈、唱歌、牌类、棋类；
旅游学习类：分国内旅行和出境旅行，包括经验学习，探索学习，包括出行前教育、旅游中专人解释、讨论、现场体验与学习、活动结束的心得与总结。
在英国模式的第三年龄大学中，每个学期都会组织学习小组，讨论新的学习和活动内容，是由学员自发组成的。每个月都会举行一次例会，邀请一些专家举行各种类型的演讲，根据老年人的兴趣决定演讲范围及内容。学校还通过出新闻简报来保持与学员之间的沟通和联系。
二、英国老年教育的特点及启示
（一）英国老年教育机构呈现多样化
英国老年教育受到英国历史、社会与文化的影响，而逐渐形成了符合其社会特点的老年教育机构，由多种不同类型的办学机构承担，高等教育机构、民间组织、宗教团体、教育部门、慈善基金会等等。承办机构的多样化则从不同角度满足老年人的需求，使老年人能广泛地参与到老年教育中来。
与英国相比，我国的老年教育形式长期以来比较单一，这种状况限制了老年人参与学习的程度。从1983年我国第一所老年大学的建立算起，我国老年教育事业经过了30个年头，办学渠道主要以政府办学为主（占82%），同时发动社会力量办学。形成以老年大学为主、老年学校为辅的办学特色。老年大学主要建立在工业化程度较高的大、中城市，一般都有稳定的经费来源、固定的教学场所，专职工作人员和成熟的教材，师资水平和教学质量较高。而老年学校主要建立在城郊、乡镇、农村等地。随着我国老年化程度的逐步加深，步入第三年龄阶段的老年人文化程度的提升，老年人参与学习的程度势必会对我国老年教育机构提出新的要求。多渠道开展老年教育事业势在必行，所以应在继续保持政府办学力度的前提下，鼓励民办、公办民助、民办公助等多种形式的办学，使我国老年教育呈现多样化，满足不同群体的老年人能参与其中。
（二）英国第三年龄大学注重老年人福祉与教育相结合
英国三年龄大学众多，但他们遵循的目标是完全一致的，即，提升老年人的福祉，为促进公共教育事业的发展努力贡献。英国第三年龄大学大多数是慈善或福利机构。然而，英国第三年龄大学又不同于其他慈善或福利机构，他们提倡老年人在学习中享受第三年龄阶段，提高生活幸福指数，延长第三年龄阶段。将教育与福祉相结合，这符合老年人学习的特点。因为，老年人进入第三年龄阶段后，受诸多因素的影响，认知与智力水平发展必将面对巨大的挑战，必须不断学习，参与到教育其中，才能继续完成个体的社会化。因此，为老年人提供足够的参与学习的机会，有利于这个老年群体自信面对挑战，同时也为积极应对老年化问题提供了保障。英国的第三年龄大学“自助自治”的理念，从不被国际社会接受到被世界各国争相效仿，其影响越来越大。
（三）英国老年教育对我国的启示
综观英国的老年教育，其教育目的、办学主体、教学方式等给我们提供了参考和借鉴。
1、以提升老年人的生命意义为目标
英国的老年教育使那些老年学习者重拾信心和自尊，再次感受到生活和生命的意义。开放大学为那些在年轻时由于各种原因而没能接受高等教育的老年人提供了进入大学学习的机会。地方政府教育机构开设课程包括工商管理、信息科技、个人创业等，使那些年龄已大但精力尤存的老年人可以继续学习深造，并帮助他们获取新的劳动技能或开辟新的事业领域。由于不以升学、求职为目的，第三年龄大学满足了老年人继续追求自身全面发展的需要，帮助他们培养和发展个人爱好和兴趣，开发潜能和天赋，以提升生活质量和生命质量。
我国于1993年提出了健康老龄化理念，即一个人进入老年时期在躯体、心理、智力、社会、经济五个方面的功能仍能保持良好状态。但在我国的老年教育实践中，更倾向于闲暇教育或娱乐教育，而较少关注提升老年人的生命意义。其实，从老年人自身来看，老年人经历丰富，具有独特的经验优势、智能优势和文化优势。有效提高老年人的生命意义和生命质量，不仅能够提高老年人的社会价值，充实其晚年生活，而且有利于社会经济发展，缓解人口老龄化对社会造成的不利影响。
2.办学主体应多元化
英国老年教育呈现出各种办学力量交叉发展的多元化局面，高等教育机构、地方政府和自主自治三种办学渠道共同发展了英国的老年教育。随着传统大学对老年人的开放，老年学员可以作为非注册学生旁听各类课程和公开讲座；开放大学更是吸引了众多的老年人。地区当局的学习机构在老年教育中也扮演着重要的角色，通过直接设置课程等途径来推动老年教育事业的发展。以自主自治办学为特色的第三年龄大学则全部由老年人自发设立、组织和自助分享，并受到了众多英国老年人的广泛欢迎。
在我国老年教育系统中，公办老年教育（主要指国家和集体办学）占据主导地位。对比英国老年教育的学生主体，我们可以获得以下几点启示：其一，自主自治办学力量有待培养和提高。我国的老年大学与英国第三年龄大学相类似，都是专门为老年人提供教育的机构，教师也多由退休的老年人构成。但我国老年大学主要受政府部门管理，自主自治办学的发展受到很大限制。此外，其他自主自治的教育机构也尚未得到发展；其二，高等教育机构的老年教育功能亟待提高。英国的开放大学是开展老年教育的重要阵地，在老年教育中发挥着举足轻重的作用。而目前我国的全日制普通高等院校很少向老年人开放，这一方面致使年轻时未圆大学之梦的老年人难以实现自己的夙愿；另一方面也削减了老年人继续学习的可利用资源，制约了我国老年教育的发展。因此，高等院校向老年人开放，必应成为我国老年教育可供选择的发展策略。
3.教学方式要多样化
英国老年教育的教学方式不仅仅拘泥于传统的课堂式教学，而是更加灵活多样。
（1）正规教育、非正规教育和非正式教育三种形式并行发展。英国的老年教育既包括高等教育机构和地方教育当局采取的正规教育形式，也包括第三年龄大学推行的实地考察、课外活动、小组活动以及各类娱乐活动等非正规教育和非正式教育形式。
（2）自主教育形式日益受到重视。在第三年龄大学，传统的师生界限被学员自发组织形成的学习小组所替代，学员共同探讨研究，分享知识经验。每个老年学习者自身的学习能力和创造能力都得到了提高。
（3）随着信息技术和网络技术的迅速发展，远程教育得到了越来越广泛的重视，在英国各老年教育机构日趋普遍。开放大学已经成为现代远程教育的成功典范。第三年龄大学通过开设“课程网络”、“虚拟学习小组”等网络，不同居住区域、各文化层次的老年人学习需求都得到了满足。
近年来，我国老年教育工作者从实际出发，对老年教育的教学方式进行了大量的探索，提出诸如直观教学、现场教学、实践教学、形象化教学等创新方式。但总体而言，我国老年教育的教学方式还过于单调，侧重点仍然是传统的学校授课方式，远程教育也以教学为主，缺少专门为老年人服务的网络。反观英国的老年教育，其灵活多样的教学方式值得我国老年教育借鉴。尤其在远程教育方面，英国的远程教育不仅向老年人提供学习资源，同时也向老年人传递社会信息，促使老年人了解社会，在日新月异的社会发展中能够跟上时代发展的步伐。中国老年人口众多，在学习时间和空间上存在很大差异，大力发展远程老年教育，尤其是经济条件较好地区积极发展专门的老年人网络，这将大大扩大老年教育的普及程度，大大丰富老年教育的外延和内涵。
