（编者注：此文是为上海老年大学主编、上海教育出版社出版的《学习者之歌》一书作的序，《学习者之歌》讲述了26位学员的感人故事）
有道是：“人生因学习而美丽，生活因读书而精彩。”人老了，肢体不再是那么挺拔，容颜不再是那么俏丽，但是，只要他是个永远的学习者，那么，那种大度、优雅、从容、追寻，会使人感受到另一层面的美丽。人老了，记忆力差了，思维也不那样灵巧了，但是，只要你是个不倦的“读书郎”，那么，同样可以创造出人生的精彩和辉煌。让我们都来讴歌老年人的学习生活吧，它会使更多的人们更加深层地懂得生命、生活和我们时代的大潮所向。
学习，生命的放飞
有一则动人的故事，故事的主人公原是一名老年“抑郁病”患者，通过学习脱胎换骨般地成为了站立在耀眼大舞台上的鲜活的“上海辣妈”，其历程也只有三年的时间。而促成其转化的媒介就是上海老年大学的学习生涯。
三年前，故事主人公的老母在远郊的一个护理院去世，由于路途遥远，她没有来得及见上最后一面。此事带给她沉重的打击。伤感，内疚，自责，孤单，像一座座大山压在了心头，朋友的聚会不参加，外来的电话也不接，与家人也无语相对，一个人深陷在抑郁的漩涡里。一天，一位亲戚来探望她，建议她去上海老年大学学习。她抱着试试看的心情报了个烹饪班。这个班的老师课讲得精彩，板书也写得漂亮，而烹饪的过程中的上浆、勾芡、刀工、装盘这些工艺，又使她感到既新鲜又有趣。这个班的同学中有原先的厂长、老师、集团公司的老总，当然也有不少是家中的女当家，他们之间友爱互助、相互尊重、相互切磋，这样的团队生活似乎使她回到了往昔，使她倍感温暖。回家后她如法炮制的菜，受到家人的赞赏，更使她高兴。她的心不再孤单，她的自信回到了她的身上。一次偶然的机遇，使她参加了上海辣妈的海选。经初赛、复赛，最后进入复赛圈，荣耀地成为闻名大上海的“上海辣妈”季军，人称最年长的上海辣妈。
这则故事告诉了我们，老年生活要过得美满、幸福，一是就得学习，二是就得投身于群体生活之中。其实，二者又是一回事，就是实现生命的放飞。
长期以来，人的生命周期往往呈现为一个怪圈：孩子刚出生时，他的生活圈是狭小的。所谓“孩提时代”，就是由父母抱着、提着的时代。孩子渐大，接触的人也渐多，由亲属到邻里，上了学，又有老师和同学。工作了，所谓“翅膀长硬了”，实现了生命的放飞，他会接触同事、上司、下属，通过对外交往，接触更多的各式人等。可是，到了退休年龄，这种生命的放飞状态便会戛然而止。从单位回到了家中，除了偶而的同学聚会、同事聚会外，少有对外的交往。所谓的“公共空间”，似乎再也不存在了。长期来，老人的活动空间是狭小的，不断的缩小缩小，最后是亲戚、朋友、邻里也少有走动了，生命似乎又回到了它的“原点”。总是几张老面孔，儿女，孙辈。如果老伴一走，形影相吊，实在孤单得很，于是，孤独、无聊、抑郁、恐惧随之而来，直至生命的终结。
这是一个生命巡行的怪圈。
这一生命的怪圈带给老年人的是苦难和悲哀。即使有养老金的物质保障，但由于精神的空显，老年生活还是悲苦的。
我国希望工程的创导者之一杨义富先生曾给我讲过一个故事：一次，他带着孙儿路过花鸟市场，孙儿缠着他一定要买一对鸟回去。回家后，孙儿对鸟是百般的呵护，在鸟笼中添了保暖的棉絮，给它吃最精细的食物。可是，第二天一看，两只鸟呆呆地站立在那里，给它们吃的食物一点都没动。第三天，竟有一只鸟死了。孩子很伤心。杨义富对孩子说：“你是不懂得鸟的心情，它需要的是自由的活动空间，如果还是那样把鸟关在狭小的笼子里，说不定哪一天另一只它还会死。鸟长了翅膀，它需要蓝天，需要飞翔，还是放飞了吧！”孩子听话后，把另一只鸟放飞了，那鸟就高高兴兴的飞走了。
物同此理，人同此心，老年人真正要能幸福起来，那就得冲破原先设定的生命巡行的怪圈，实现生命的放飞。只有享受空气、阳光、蓝天，享受充裕的“生命空间”，老年人才可能赢得名符其实的幸福。
学习的过程，就是重建“公共空间”的过程。人在退休前，公共空间是通过自己工作的企事业单位，通过一定形式的社团搭建的。人一退休，企事业单位的公共空间基本上是不存在了，需要重建，现在看来，老年的学习机构就是这样的重建的“公共空间”。在那里，会有老师，有同坐在一个教室里的同学。同样的年龄段、同样的学习科目、同样的志向追求，形成了同等的话语权。这样的“公共空间”的重建无疑是有益于老年人的身心健康的。
学习的过程中，一种重要的形式就是读书。读书的过程，看起来是读者与书本之间的关系，实际上是读书人与著书人之间的关系，简言之，是一种人与人之间的关系。当你“一心只读圣贤书”的时候，你实际上就是在与古今中外的圣者、贤者、智者、能者对话，从而获取知识，获取技能，更多的是从这些人身上获取思想的养料。有一位颇有学养的老知识分子，他在近十年间先是痛失爱子，后又有痛失配偶，现在成了一位独居老人。有人问他：“如此的独居生活，是否会感到孤单？”他不假思索地回答：“失去爱子和爱妻，我感到很痛心，我一直会想念他们。但是，我现在——或许可以说永远——不会感到孤单，因为当我坐拥书城的时候，就是与书的作者交谈着、交流着，那样，我怎么会感到孤单呢？”这是位真正的学习者，他的话语道出了老年学习者的心声。
这是上海老年大学一位双腿残疾的学员的心声：“《红楼梦》中有‘心比天高，命比纸薄’一语，我反其意而用之，改之为‘心比天高，力比纸薄’。此生虽不能行万里路，但我还可读万卷书，与一万个圣人贤人交谈。”这就是生命的放飞。通过学习，通过读书，不管什么人，都可以冲破身体和其他方面的限制，放飞自己的生命。这样的老年人，在精神上是自由的，在人格上是崇高的，在心理上是愉悦的。只要他是一个永远的学习者，任何人都剥夺不了老年人的幸福。
学习，自我的完善
中国的古圣人孔夫子说：“古之学者为己，今之学者为人。”（《论语?宪问》）这句话翻译成现代语就是：古代的学者为着完善自我的人格而学，而当今的学者则都是为炫耀于人、博取功名而学。孔子是“好古”的，他要提倡的当然是前者而不是后者。宋代大学者朱熹后来把“古之学者为己”一语概括成“为己之学”，流传至今。
倡导“为己之学”，这是孔夫子的一个伟大的梦。他多么希望通过学习的途程，创道德，正人心，齐家政，变世风，使这个世界“止于至善”。
现在是实现孔夫子这一伟大梦想的时候了。时下，世界各国不是正在强调要实现从“学历化学习”向“生活化学习”的转化吗？不是都在说把学习变成“促成人的健康成长和人格完善的手段”吗？不是普遍认同终身学习是一种“美好的生存理念”吗？这些，都不是在重复孔夫子的“为己之学”吗？
“走出学历化学习”，这对老年人来说，那是最便捷的事。上海老年大学那么多学员，要说“学历”，他们中的相当部分是早已有了的，有的还早已功成名就。硕士、博士，博士后，大学教授，博士生导师，这些头衔都有了，他们为何还要孜孜以求的学习呢？目的就是一个：为了自我的完善。
这里我们有必要从人的自我完善高度来讨论一下老年学习的目的。
学习使人健康。
人老了，哪有没一点三病六痛的？如果老是被病痛纠缠着，在病疼和死亡的阴影下度日，那身体只会越来越差。可是，当你兴致勃勃地投身在学习生活中的时候，你就会被一种人生的目标、人生的梦想所驱策，受到鼓舞，感到有奔头，即使真的有病，也自然会好了三分。一个十多年在老年大学学习的老学员，在这么长时间里，她先后学了时装表演、民族舞、健美操、形体训练、烹饪、编织、中医保健、计算机、葫芦丝、排舞，还学了中文、写作等科目。她是按照学习的骨架来制定生活时间作息表的。生活充实了，思想也充实了，用她的话说，原先多愁善感的她“现在没有时间发愁了”。她的感概是：“十多年来，除节假日外，我几乎天天沉浸在欢乐的学习生活中，亲身感受到老有所学是那样的其乐无穷。”
世界的现实告诉我们，随着社会的发展，长寿群体也正在发生重大的转换。过去，长寿群落常常与自然环境有着直接的联系。山青水秀的“世外桃源”式的处所，常常是长寿老人产生的福地。我们不会否认，人是在自然中生存的，优良的自然条件当然会对人的寿限产生影响。但是，我们必须指出的是，这些年来，尤其是近二十年来，出现了一大批文化老人群落，在上海地区一千多名100岁老人中，文化老人的比例有了明显的提高。可以相信，随着社会文明程度的提高，影响人寿的文化要素越来越强烈地被显现出来。在上海市闵行区吴泾镇星火村1组，生活着一对世所罕见的兄弟“百岁老人”。兄长徐郎书已经104岁，弟弟徐郎生刚刚100岁。兄弟俩都爱读书，都爱听沪剧，都能与一家子40余口人和睦相处，人称“书生”两兄弟。正是那种平和的文化精神和良好的生活习性促成了兄弟俩的长寿。中国有句老话：“知书达理”。一个“达理”的读书老人，对世事会看得更透彻，在世事的处置上会更通达，这样就更有利于他的健康发展。
学习使人年青。
这是与上面那个议题相关联的。不少人一到了退休，就感到自己“老了”。老了，老了，极终的走向是谁都不愿点破、而又谁都心中了然的。因此，不少人退休前身体还不错，吃得下，睡得着，干得活。可是，一退休下来就像是溃了堤似的，一下就江河日下了。然而，那些退下来后坚持学习的老人就不一样。他们有的继续着原先工作的行当，不断地研究着、开掘着，最后还取得了可喜的成绩。有的另辟蹊径，学习一些新的技艺和文化项目，干得热热闹闹、红红火火。结果退休多少年了，还是不那样的“见老”，精神气质上的“年青”尤为让人艳羡。
道理何在？
原来人的年龄有自然年龄、生理年龄、心理年龄之分。一般人问你：“今年高寿？”指的就是自然年龄，也就是指你来到这个世界几何时了？这是不能改变的。而生理年龄和心理年龄就因人而异了。生理年龄指实际上指的是人体这部“机器”的老损程度，而心理年龄指的人的思想、观念、价值观。这三者中是有相互关连的，但最重要的是人的心理年龄，它会极大地影响人的生理健康状况。
学习使人年青的道理至少有两条：第一，学习使人有梦想、有志向、有奔头。还是魏晋时期的大思想家嵇康说得好：“人无志，非人也”。第二，学习使人时尚。尤其在科技日新月异的当今之世，那些坚持学习的老人“七十岁学吹打”，学电脑，学上网，学街舞，学时装模特，学钢琴，学表演，一点也没有落伍，称他们为“时尚老人”，一点也不为过。这两条都会使人年青化，不只是心理上年青，生理上也会年青。健康地活了一百多岁的杨绛女士，当有记者向她请教长寿之道的时候，她很从容地说：“文化之道就是长寿之道，没有书看，我是一天也活不下去的。”
学习使人通达。
俗话说：“家和万事兴”。对中国人来说，家庭永远是生命的根。人幼年从家庭走来，晚年又回归家庭，最后当然是告别家庭、告别人世。家庭对老年人来说是那样的重要，而现实生活中，老年人能妥善地处置好家庭关系的，实在也不很多。究其原因，一是子女的孝心问题，同时，相当部分老年人的固执、少知，也是造成家庭关系不和谐的重大原因。
学习会使老人成为通达的老人、平和的老人，克服人老而带来的固执习性。人老了，有些原先个性不错的人，也会变得固执起来。在这种情况下，老人就得学习，学会做一个怎样体贴、爱护子女的老人，对子女的某些过火行为，也能取谅解和宽容的态道。一个星期老人有几天走出家门去，参加这样那样的学习活动，这对家庭人际关系的优化和改善是有好处的。回家后。老人把学习过程中的文化信息带给子辈，带给孙辈，这也不失为一种很好的文化交流。从实际情况看，以文化为由头促成家庭关系走向和谐的案例有的是。
学习使人崇高。
老年人走出家庭，走进文化，走向社会，最终的结果是促使老人群体服务社会，参与到改造社会、优化社会的活动中来，使老年人不仅不成为社会的负担，相反发挥了相当大的社会正能量。在老有所学、老有所乐的同时，实现了向老有所为的转化。这是十分可喜可贺的一种社会现象。
“大器晚成”，这是一句闪耀着真理之光的成语。知识要靠不断的积累，要真正成就一番大事业，就得花数十年的奋斗过程。中国的大圣人孔子，这个中华文化的“集大成者”，真正出成果的时间是六十三岁到七十三岁的十年间，现在大家看到的中华文化典籍《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《春秋》等都是在这最后十年整理完成的。孔子的生平告诉我们，晚年的社会贡献不可小视。
在现代社会，随着人寿的增长，“晚年”成了人生历程中一个不可小视的时间段。假设你能活到九十岁，那么，人生刚巧可以划分为三个三十年：第一个三十年是成长的三十年，即传统意义上的“三十而立”；第二个三十年是工作的三十年，也可以说是人生发展的三十年；最后一个三十年，是退休后的三十年，也可以说是真正意义上的成熟的三十年。随着时日的推移，这最后三十年的社会价值将越来越明显的表露出来。
从一些实例看，学习生活常常是与投身社会、贡献社会同步的。一些时装表演队的学员，同时又成了社区时装队的老师；小有成绩的画师学员，还配合形势画了不少宣传画，在居委会和社区回廊中也挂上了他的画作；朗诵专业的学员时不时地活跃在街头厂房；得了大奖的“辣妈”把一万元的奖金原封不动地转换成了慈善基金；保健系的学员不忘记在社区宣示自己的保健心得，获取了文化共享的佳绩……这些都告诉我们，老年学习者的人格品质，正在一步步升华。
学习使人健康，学习使人年青，学习使人通达，学习使人崇高，一句话，学习促成了老年人的自我完善。
（作者 上海教育报刊总社）
