教育公平是社会学科专门研究的课题，是人民群众经常提及的话题，是全国“两会”多次涉及的议题，是民生建设必须解决的问题。教育公平始终是国家公共政策的追求目标，是国家、地区教育的价值取向。教育公平关系教育的改革和发展，关系社会公平的全面实现。
老年教育作为整个教育体系的组成部分，属于继续教育、成人教育、终身教育。老年教育满足老年群体的精神文化需求，往往被称作重温教育、补缺教育、适应教育。老年教育以其特有的教学方式，师生们誉为愉悦教育、宽松教育、互动教育。在论述教育公平时，不应该也不可能把老年教育公平排除在外，相反要用心书写，大力宣传。
老年大学推进教育公平，有着独特的优势，表现在三方面：一是老年人来到老年大学执教或学习，都是为了求知求为、求健求乐，是“我要来”而不是“要我来”，因此自觉性高，刻苦认真，奋发进取。二是老年大学一切为了老人，一切从老年人的需求出发，因此学习选择空间和自由度大，各取所需，各得其所。三是师生中绝大多数饱经沧桑，有觉悟，重优良传统，因此自律能力强，团结互助，正气弘扬。正是这些积极因素，为老年教育公平营造了氛围，奠定了基础。据学校2011年3月问卷调查，多项选择中认为师生平等友爱的占52%，自觉程度高的占42%，没有精神压力的占42%，不论贫富贵贱的占29%，没有不良竞争的占13%。说明大家对教育公平是亲身体会，充分肯定的。实践情况归纳为四点：
1、坚守公益性。老年大学是老龄事业和教育事业的组合，是双重公益事业。兴办老年教育不图名、不求利，只是给老年朋友传授知识，传送信息，传播快乐，传递友谊，使老年人提升精气神，追求真善美，展示精神风采，体现人生价值。老年大学执教的退休教师不计劳累，乐于奉献，忠诚教育事业的品德，老年学生们活到老、学到老、迎难而上、勇往直前的境界，不仅为在职教师和在校学生作出了表率，也是一种无声的激励。老年大学对精神文明建设的贡献，给公益事业增光添彩。
坚守公益性，努力做到“三为”：一是社会效益为重。从建校第一天起，就奉行“教学质量要高，收费标准要低”的方针，即使物价上涨，但每门学科的学费仍低于同类老年大学水平。问卷调查表明，学员全年用于学习支出占养老金5%以下的占69.5%，占20%以上的占2.8%。为了扩大社会效益，动员和支持师生积极为社区文化出谋献策，参与宣传和讲课，以学习成果回报社会。二是政府投入为主。当前全市老年大学经费完全由政府承担的似乎不多。以我校为例，政府财政投入是一个渐进过程，从自力更生，四处募款到政府给予财政补助，增加对老年教育投入，设立大型设备和活动的专项拨款。三是优质服务为先，经费有限，服务无限，办学虽艰苦，服务出成果。在勤俭办学思想指导下，诸如买教材、印讲义都是自己动手；活动场地、演出服装做到能借则借，能省则省。同时争取企事业单位提供适当的赞助。有了独立新校舍后，学校更注重改进教学设施，为师生创造清洁舒适的环境，使服务更规范，更上新台阶。
2、凸显平等性。老年大学扎根于老年人中，一批又一批的老人来到学校学习，他们中间无论原来是领导干部还是一般干部，是部队将军还是普通官兵，是教授高工还是中小学教师和科技工作者，是企业老总、经理还是基层职工，在老年大学里没有职务高低、职业贵贱、资历深浅、财富多寡、智愚强弱之分，大家在政治上、人格上都是平等的，权利义务也是相同的。大家都有一个共同的名字叫中老年人，一个共同的身份是离退休，一个共同的目标是与时俱进，一个共同的追求是快乐健康，在平等交往中恪守三条准则：
一是以礼相待。在老学员言传身教下，形成以礼为先的好传统，既不拘泥于客套，又不失修养和风度；既珍视同龄人伙伴关系，又尊重师生教学关系，如为教师端座倒茶，照顾老弱病残。如果老人之间产生一些误会纠葛，甚至为了争前排座位而喋喋不休，班长和其他同志都会主动做协调说服工作。在平等基础上要求别人谦让的，自己首先要讲礼貌。二是以诚相见。诚的核心是真。在共建学校和谐活动中，特别强调校长带头，在工作中求真求实，不搞花架子，不能只报喜不报忧，师生相处时要掏真心，讲真话。事实证明，诚实当头，就会出现真正的平等，多的是问寒问暖，有慰有勉。三是以情相处。学校里甘当“留级生”的相当多，有的固然因为“年纪不饶人，前读后忘记”，不得不打“持久战”，但主要是依恋忘年交，师生情。令人感动的是每年为年满七十、八十、九十岁师生祝寿，寿星们说比自己子女想得还周到，每逢师生中间有人生病住院，总有热心人去探望，为手术重症病人烧菜煲汤，陪夜护理，真可谓不是亲人胜似亲人。
3、增强民主性。发扬民主对执政机关和领导干部极为重要，同样对老年大学和办学干部也很有必要。只有发扬民主，才能进行监督，只有加强监督，才能确保公平。在公平环境中可以提升民主，在民主环境里可以推进公平。学校从三个方面着手增强民主性。
一是贯彻民主办学方针。民主办学是学校章程确定的，是忠诚老年教育所必需的。为了增强民主性，要处理好民主与校长负责制、制度建设和提高管理水平的三个关系。校长负责制必须向集体负责，向工作负责，团结行政班子和全体师生做学校的知心人，乐于畅所欲言，敢于提出批评，集思广益，齐心协力，完成各项任务。制度建设必须建立在充分酝酿，广泛参与的群众基础上，才能规范行为，营造优良校风，保证工作顺利开展。民主管理的核心是强化人性化管理。从教务到总务财务，从课堂到走廊、卫生间设施，都要适合老年人的生理特点，一切为了师生方便。二是民主要贯穿于教学全过程。将老年人教、学、管三股力量凝聚起来，参与制定落实教学计划，检查分析教学情况，评估提高教育质量，通过座谈会，个别交换，经验交流，师生联谊等形式，充分发扬民主，扬长避短，增强学校的活力和驱动力。三是贯通各种民主渠道。主要有加强班长队伍建设，密切校方与班级师生之间关系，做到上通下达，全校一股劲，加强通讯网络建设，完善互联网、电话手机网，使学校信息传播速度快、覆盖面广；加强社团建设，将课堂与校外结合起来，深化学习，增进友谊，丰富生活。贯通工作、教学和通联渠道，实质上也就贯通了民主渠道，发挥了民主监督作用。
4、体现开放性。老年大学是没有围墙的社会大学，是集学园、乐园、家园于一体的综合大学，是只有学业没有毕业的成功大学。老年大学的性质决定办学模式是开放的。这是因为没有现成的办学经验，需要在探索实践中前进，在包容开放中掌握教育规律。越是开放，才有更多的机会和空间去学习借鉴、充实提高，才能在互动中进行良性竞争，在有序竞争基础上实现公平。开放使老年大学丰富多彩，日新月异，其现实意义在于：
一是适应学以致用的需要。老年朋友参加学习，都期望学有所得，学有所成，实现年轻时代的梦想，弥补过去文化的缺失，施展学到的技能才华，体现永不服老的人生价值。学校有责任创造条件拓宽学用结合的路子，如课堂上互评习作，互动操作，走出校门实地写生拍摄，结合旅游讨论传统文化，在家与孙辈切磋技艺，开展老年大学与小学、青少年活动中心同学同乐活动，组织师生参加各种征文、竞赛、展览、演出等，介绍符合条件的学员参加有关学会协会。仅2007~2010年统计，有73名师生分别荣获全国全市书法和摄影大赛奖项，有7名分别荣获国际太极拳和太极剑奖项。师生中已参加摄影家、书法家、音乐家协会的达110名，其中不乏大器晚成的。二是适应扩大办学影响的需要。办好老年大学离不开政府的重视、部门的支持和社会的关心。要赢得大家的关注，公平的对待，必须让办学成果来讲话和扩大影响。二十多年来，学校每年举办百老书画摄影展，参加市区学习节、文化节，开展与市老小孩网站联建。2010年策划制作了《百年卢湾、百名老人、百米长卷》向世博会献礼。十年、二十年校庆期间，曾向区人民代表、政协委员赠阅纪念刊物，在机关和街道巡回展示老年教育成果等，反响很好。三是适应共建精神文明的需要。老年大学应当是精神文明建设的一支重要力量，除了从学校自身做起外，尤其要积极参与全社会的共建活动，如淮海路英文招牌咬文嚼字纠错，社区陋习和不文明现象曝光摄象，报名参加各种志愿者队伍。还主动开展与单位的共建活动，如：与区文化报、青少年活动中心结对子，协助书画社，国学沙龙开展工作，节日慰问养老院等，总之，共建精神文明是最好的宣扬公平，推进公平，使老年大学在开放的环境中，公平的基础上更好发展。
促进老年教育公平的刍议
2010年7月召开的全国教育工作会议，颁布了《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010－2020年）》。这个纲要在第二十三条写到“重视老年教育”，虽然只有六个字，但老年教育同样要面向未来，要适应全面提高国民素质的要求，要顺应人民群众接爱更多更好教育的新期盼。当前老龄化趋势明显加快，以上海为例，至2010年底户籍老年人口有331.02万，到“十二五”结束将超过430万，占总户籍人口四分之一以上。随着老龄化时代的到来，一方面要满足老年人养老保险、医疗保险、护理服务、孤老服务、老年维权等经济保障、服务保障和法律保障的需求，另一方面还要满足老年人老有所教，老有所学，老有所乐，老有所为等精神保障的需求。面对新的机遇和挑战，如何在公平原则下发展老年教育，谈一点个人的看法和建议。
1、对老年教育的认识问题。老年教育作为终身教育不可缺少的部分，是任何教育代替不了的，如何正确认识老年教育，首要的是认识老年教育的作用和意义。30年来成千上万的老年朋友老骥伏枥，学而不倦，这是国家文明强盛和民族生命力旺盛的生动表现。各级老年学校作为宣传载体，帮助老人了解形势与时俱进，感受科学发展成就，分享改革开放成果；老年学校作为学习基地，激励老年人发奋图强，挑战自我，掌握知识信息，提高整体素质，老年学校作为实践平台，促进老年人学以致用，服务社会，搞好精神文明，构建和谐社会，这是无可争辩的事实。但是在一部分单位和干部中间认识并不一致，需要在四方面形成共识：一是科学发展的共识。老年教育是政府行为，是老年人权益保障法规定的权利，理应与经济和社会的快速发展同步，纳入全面、协调、持续的科学发展轨道，不能不置可否。二是民生第一的共识。民生就是将人民利益放在第一位。关心支持老年教育，就是与广大老年人心连心；为老年教育排忧解难，就是解决好老年人最关心最直接最现实的民生问题，不能排除在执政为民之外。三是尊老敬老的共识。老人的今天就是年轻人的明天，尊重退休老人就是尊重在职的自己。我们的干部要为老年人学习创造条件，而不能将其视作负担，也不能将其看作恩赐。四是教育一盘棋的共识。老年教育是惠及全民教育的组成部分，理应纳入国家教育的改革发展规划，统筹安排，各个学习阶段教育可以有所侧重，但教育的社会责任导向必须坚持；既然老年教育是亿万老年人的事，有关部门就要给予知情权、表达权、监督权，共同把老年教育搞好。总之，只有取得共识，才能为推进老年教育公平提供思想保证。
2、老年教育管理体制问题。这是老生常谈的问题，但又是非解决不可的问题。上海的四所市级老年大学都有主管部门，基本上已纳入行政序列、人员编制和财政预算，但各区的老年大学则不尽相同，其主管部门有教育局、有老龄委，有双重领导。由于管理体制得不到妥善解决，即使明确教育局主管，如果没有纳入政府考核体系，工作的部署、检查、监督、制约也就无法落到实处。另一方面，由于管理体制不规范，财政部门只能补助而不能进入公共教育预算；税务部门将老年大学视为经营性单位，不能按公益事业对待，必须征收营业税。因此，需要吁请统一管理体制，明确职责，为推进老年教育公平发展提供组织保证。
3、资源配置问题。资源包括许多，如财政均衡配置，师资队伍均衡配置，社会硬件资源均衡配置。这里只谈一下学校的布局和校舍设施问题。本市现有老年大学的校舍和设备条件，市级比区级优越，各区之间差异不小，尤其是与市老年教育工作小组办公室关于创建示范老年大学对校舍规定的达标要求相距甚远。在布局方面，市级老年大学集中在卢湾、静安、徐汇等区，造成大批老年朋友不顾路途遥远，争相前来报名入学。为此，要提请上级主管部门，本着“公平优先，效率兼顾”的原则，结合城市发展规划，在调查研究、科学论证基础上统盘考查，进一步合理配置资源，使更多老年人就近入学，公平享受优质教育。
4、与社区学校的关系问题。上海市的老年教育起步于1985年，在广大老年教育工作者的共同努力下，已经形成了三级网络，取得了很大成绩，受到了广大老年人的钟爱。进入新世纪以来，在建设学习型城市的决策指引下，社区学校应运而生。社区学校是面向所有居民的新型学校，是直属教育部门领导的在编学校，是软硬件优势明显的成人学校。社区学校扎根于社区，面对的绝大多数居民是老年人，所以难免与早已存在的街道老年学校产生重复，有的社区学校代替了老年学校，有的是两块牌子一套人马，有的各行其是，互不干涉。社区学校和老年学校的经费来源不一：社区学校经费来自公共教育经费，师资来自在职教师；老年大学有赖财政补助，教师主要是聘用退休教师。举钢琴学科为例，社区学校提供数码钢琴，收费每学期30元，老年大学只能以电子琴代替，收费每学期170元。如何进一步协调两者关系，保证在公平竞争基础上取得双赢，将是一个理论和实践必须深入研讨的问题。
