古语云：教不严，师之惰。每每想到此话，做教师的必然压力徒增，寝食难安。自己作为一名长期在教育领域工作的老教师，经历与经验告诉我，传授与接受新知识，就要以反复回忆、巩固为依托，这就是1：7的循环记忆——教师课堂讲解为1，学员课后则要有7倍的时间用于复习和巩固。所以，不管是“狼”妈、“虎”爸还是“熊”师，加强课后作业则是必然的做法了。
想当年，学外语专业的哪个不是背单词、背课文，循环反复背得昏天黑地，这是一种无奈但却是一种规律。联想到近年来教育部有关“全面减负”之说，中小学生要减去莫名的辅导班，要免除无用的教辅材料。显然，童叟无欺，老年学员也要一视同仁，怎能再有课外负担？在教学过程中，老年学员听老师讲课，也仿佛小学生听老师话一样。如果教不严，学员一年一年不会开口，仍然不识ABCD，误了他们，枉做老师。作为外语教学，不背、不记、不复习，似乎不可能,但又该如何面对这一现实呢？
于是，我想到了一种全新的教学复习方法，让我们用心、眼、耳等感官记忆去替代手写的书面作业，换个称呼和形式，美其名曰“读生活”。
刚开始，老年学员都有点懵，都说读书看报，享受生活。如今“读”生活怎么操作？课外作业怎么完成？渐渐地，大家细心地发现，在我们周边的生活中，英语标识还真多，可以说是无处不在、到处渗透：大到广告、招牌，小到衣帽、鞋袜，到处都可见得英文标签与说明。譬如：Home Mart(好美家)，Family Mart (全家)，House Mart(房屋交易中心)，从中比较，我们便知道了home(家)、family(家庭)、house(房屋)的区别和应用。又如：down(股票下跌)，downtown(商业区市中心)，down（羽绒、羽绒衣），于是我们就知道了down背后的有趣故事，了解了英国的地貌概况。无疑，“读生活”要比写作业轻松快乐得多。
在“读生活”作业中，学员们随时随地做个有心人。有的台阶上印有Mind Your Step(小心台阶)，扶手电梯的剪刀口处有Watch Your Head(小心碰头)，雨天楼道里竖有黄标牌Caution Wet Floor(小心地滑)，服装店里有New Arrival(新品上市)……学员们“读”懂了看懂了。在收集包装袋时，他们注意shelf life(保质期)，date of produce(生产日期)，以及衣服标牌上的品质标识：pure cotton(全棉)，pure silk(真丝)，all wool(全毛)，down（羽绒）等等。出国回来，读地图、礼品包装、食品外盒上的英文字，甚至读护照证件上的英语，哪怕看懂几个字也好，初次见面的，以后再和它“拜会”。
老年学员学习英语各有所求，有的为走出去方便些，有的为圆梦，有的为挑战自我与外国友人交流。语言是应用的，“读生活”让学员们找到了学习方向。课堂上在教材书本中学习，课堂外在生活环境中复习。我想，老年学员作为莘莘学子，在英语学习中，“读生活”将是终身的最佳课外作业。
