长者之作为，尽管各种各样，不过其中也有一些共同的地方，我想最起码也是最重要的，就是要“自正”、“正身”。
孔子早就提出了这一问题。他说：“苟正其身矣，与从政乎有？不能正其身，如正人何？”他的原话是对为政者说的，但是，在中国的文化传统中，这些话对于长者也同样适用。在家族本位的中国社会中，长幼有序往往把长者放在一个教育者的位置上，至今，人们还是非常重视让老年人来教育青年人。有一段时间，还提倡要七十岁的老人来教育六十岁的，六十岁的来教育五十岁的。这种做法在当今社会已经不大适用了。它带来的一个消极后果，就是老年人往往会有一种莫名其妙的道德优越感，好象年纪大的自然而然就会道德高尚一些。其实不然。年龄的增长，阅历的丰富未必就带来德性。这一点，孔子其实就已经看清楚了，尽管他说自己“五十而知天命”，“六十而耳顺”、“七十而从心所欲不逾矩”，但是又说“老年戒得”。这就是说，老来有条件把自己提升到一个比较高的境界，但是老年人也有自身的弱点，如果不努力去“戒得”，也会做出为社会所不齿的事情，从而晚节不保。
现在报纸上经常有这类报道。比如，一些老年人过度利用社会或一些单位给老年人提供的方便或优惠，把人家搞得非常尴尬，如“宜家”每周一次的免费咖啡馆，变成一部分老人给儿女相亲的固定活动场所，弄得主办方非常尴尬。有的公园也发生了不同老年人群之间的抵牾，以及同管理方的矛盾和冲突。这些都给上海人丢脸，也让长者这个群体蒙羞。又比如，经常看到老年人受骗上当的报道，而受骗的原因，其中一些就是爱贪点小便宜，或者是一味讲究养生之道，而忘记了古人所说的养生必须与修身相结合。清代的张英写的家训《聪川斋语》中，就将“致寿之道”归纳为四个字：慈、俭、和、静。“慈”就是要有爱心，要懂得关爱他人，乐于助人，决不可有害人之心、行损人之事。“俭”就是要戒奢靡，戒挥霍，朴素简约，淡泊自甘。“和”就是要心情愉悦，襟怀坦荡。人常和悦，则心气冲而五脏安，昔人所谓养欢喜神。“静”就是要一无挂碍切戒浮燥，从容镇定，宠辱不惊。“凡遇一切劳顿、忧惶、喜乐、恐惧之事，外则顺以应之，此心凝然不动，如澄潭，如古井”，则一切纷扰自然无所施其害。张英总结说，“此四者，于养生之理，极为切实”，是比起“服药导引”更加重要的养生要义。这里的关键，就是老了就不要再去做“名利中人”了。
长者的“自正”之所以重要，还因为比较而言，长者靠一生的积累，有较多的社会资源，有些还在社会上有一定的地位和丰厚的人脉。老教师会有许多学生，老工人会有徒弟，政商学艺等各界的名人大腕就更不用说了。一般说来，长者至少在家庭中处于长辈的地位，受到许多小辈的敬重。即使是从岗位上退下来，还有许多资源可用。用来做什么？如何处世待人。对于长者而言，是一种新的考验。这里有很多难题。关键还是能不能“戒得”，能不能不再做“名利中人”。比如现在比较流行的一种做法，即使退位之后，还是要把原来的头衔挂在身上，动不动就是原某某,以此显示自己的特殊身份，或以此增加自己话语的权威性。其实大可不必。你的话真有道理，人家就会认同或相信；如果没有道理，人家反而耻笑，心想这么一位往昔的大人物怎么会说出这样的话来。等而下之者则还喜欢利用昔日的地位、权势和名声继续为自己或者自己的亲属、朋友谋取不正当的利益。这在当今这样一个讲究势荣，讲究贵贱贫富之分，推崇名人富，而轻视普通人的舆论氛围下，是需要有点定力才能避免的。而这种不良做法的消极影响，就是在自觉或不知不觉的时候把自己的不良观念，行为方式传递给他人或公众，自己也自贬形象。
如何留下一个长者的风范，是摆在我们每一个老者面前的问题。近日，老年大学作了很好工作。张君仪先生有一首诗，我觉得写得很好，愿与大家一起分享：
长者风范颂（节选）
走过生命的历程，散落一路情真，听过遥远的爱的呼唤，领略了人生艰难。如今站在脚下净土，是长者鲜花绽放的记忆金库！
你是年长的，虽不一定银发如雪，风度翩翩；但精神矍铄目光睿智，谈吐高雅举止恭让，您身上展现着长者风范！
面对夕阳耀眼，您无须眷恋生命的风帆，孜孜不倦地学习，都在补正您曾留有的遗憾，蓦然到达人生宁静的港湾，远远地展示着您的风范。
人们说风范无牵猥琐，金钱并不能使人从心底折服，权力只会让人敬而远之，虚假泄露其人底气毫无；只有您的健康、温文、坚毅让人们对您投来敬慕！
这就是年长者的风范，知识的内涵，求知的明白，生命的阅卷饱蘸，年轻人的表率，以及社会赞誉声里的若谷虚怀！
（作者为 华东师范大学教授）
