上海老年教育作为终身教育的组成部分，跻身学习型社会建设行列，始终坚持“以人为本”，践行“时时能学、处处可学、人人皆学”理念，确定了“就近、便捷、优质”的老年教育发展方针，兼顾广大老年人“就近入学、享受教育、优质服务”，使老年人在居家附近就能享受到优质老年教育。在全市范围内，注重顶层设计、统筹考虑、科学布局，通过惠民工程来引导全市老年教育的均衡发展。学校始终牢记“双肩挑”的责任：一是作为现代化国际大都市的老年教育，必须站在我国老年教育发展领域的前沿，在宏观与微观的结合上，追求卓越，争创一流，在教学、科研与管理上，坚持高标准严要求，创新发展；二是必须承担“示范、引领、辐射”的职责，在实践中探索多种途径，在开拓中释放办学能量，在合作中分享办学经验，在发展中扶持分校发展。这是上海老年大学义不容辞的职责与义务，也体现了上海老年教育“网络化、全覆盖”的办学特色。
一、“三个延伸”：从分校到联盟
分校建设是上海老年大学的重要工作。作为总校，学校从一开始就关注分校的选择和设置，也重视分校的建设和提高。2011年，学校成立“分校指导服务办公室”，通过指导与服务，有力推动各分校发展。同时，加大投入，拓展服务，深化合作，互通互动，最终组建起“上海老年大学教育联盟”。
2013年5月，上海老年大学教育联盟在“1+20”长期协作、充分了解、相互促进的基础上宣告成立。上海老年大学作为总校，与20所分校签订“共建协议”，制定联盟章程，联手建设上海市各级各类老年大学，把上海老年教育事业推向新的高潮。教育联盟成为上海老年大学发挥引领、拓展、辐射、覆盖作用的有力抓手。
——向区域延伸，均衡布局，形成5所区域性分校
各区老年人比例高，学习热情高，学习要求也高，都渴望在家门口享受优质老年教育资源。学校借助上海市政府实事项目之东风，开展“上海老年大学分校建设”。2012年，在有关区政府支持下，通过与区级分校合作共建、延伸办学，全面提升了浦东、普陀、徐汇、宝山、黄浦5所区域性老年大学的办学水平和办学规模，按照《上海市老年教育“十二五”发展规划》要求，初步形成全市东、西、南、北、中区域性的分校均衡布局结构，构建上海老年大学网络。5所区域分校空间宽敞，设备精良，拥有每学期20000多名学员（人次）的招生规模。
——向高校延伸，发挥优势，形成9所高校分校
上海高等教育资源丰富。作为高等学校“服务社会”职能履行，9所高校相继开办了老年大学。分校依托母体高校在学科、师资、设施、管理、校园等方面优势，为本校离退休教职工和社区居民提供优质老年教育。高校分校每学期共招收学员16000多人，在精品学科、特色创新、师资队伍、团队建设等方面都有所建树，成为强有力的生力军，亦是上海老年教育发展一大亮点。
——向社会延伸，拓展领域，形成6所其他分校
企业热心老年教育事业，难能可贵。上海老年大学乐于向他们施以援手，积极指导，提供帮助，将老年教育优质资源送到远郊社区居民门口，送到养老机构和大型企业，以拓展老年教育领域，丰富企业文化，逐步发展。这些分校有学员4600人次。
二、同中有异：抓特色求壮大
上海老年大学教育联盟的目标与宗旨，就是为适应上海进入老龄化社会的需要，落实全市老年教育“均衡布局、就近便捷”的基本理念，让更多老年人就近享受老年教育。教育联盟在上海老年大学总校的引领推动、服务指导下，增强办学能力、实力，再上质量、数量台阶。
1+20联盟成员有着共同的追求目标与发展方向：以“高水平”为标准，以内涵建设为重点，通过指导、启发、合作与交流，相互促进，在增强办学能力和实力的同时，提高学校内涵建设，推进老年教育课程设置的发展方向。联盟学员总数保持在每学期5万人次以上。
联盟根据各分校实力有别、参差不齐的现状，不求统一指标，强调“同中有异”。各分校都从自身实际出发，准确定位，明确不同的发展目标。对20所分校，联盟按类型提出不同要求：
区级分校，按照原定五年发展规划，持续推进高水平建设，全面完成“466”指标体系，即4000平方米校舍、60门课程、6000人次/学期；
高校分校，依托自身优势，提升内涵，探索创新，在精品课程建设、新课程开发、师资优化、理论研究、校园文化等方面走在前列，学员人数规模视不同母体高校实力而定；
其他分校，作为社会力量办学平台，开展老年教育尚处起步阶段，应在发展中积极探索规律，在实践中逐步增强实力，不断扩大招生和覆盖面。对学校规模暂不提具体要求。
实践证明，允许个性、鼓励特色的指导思想，推动着联盟健康发展、不断壮大；促进了各分校对特色和强项的追求，形成了百舸奋进、争创一流的良好局面，提高了各分校的办学质量。至2010年底，近半数分校已被评为上海市老年教育示范性（特色）学校。
——上海市老年教育领导小组办公室下设11个服务的中心，其中师资培训中心、教学指导中心、信息中心等设立在几个联盟分校中。
——各分校紧抓课程建设成果迭出：宝山分校的瓷绘艺术，享誉中外；东华大学分校的丝网花、时装表演、民族舞、手工编织，赫然有名；上海师范大学分校的健身舞（操），成为全国先进课程；上海交通大学分校、徐汇分校的大合唱，连连获奖；普陀分校的老年芭蕾，独树一帜。
——各分校创新发展亮点频现：上海大学分校利用高校资源，组织老年学员走进本科生课堂，探索“随堂听课”，在国内尚属首创。复旦大学分校、上海交通大学分校、上海大学分校、上海师范大学分校在理论研究方面，充分运用母校优势，组织队伍，研究专题，成为老年教育科研的重要基地。
