《教育规划纲要》在第八章“继续教育”的第23条中明确提出了要“重视老年教育”。这一决定不仅把老年教育正式纳入国家《教育规划纲要》，而且更在我国老年教育发展史上开辟了一个新的里程碑，也为老年教育健康发展带来极好的机遇。当前的重要任务，就是要深刻领会“重视老年教育”六个字的内容实质及其意义。
一、老年教育是教育大业的组成部分
我国老年教育发展已有廿多年的历史，不少人往往把老年教育看成额外教育，未列入正规教育，甚至认为老年教育不属于教育范围。这样，老年教育的管理和体制均不属教育部门领导，老年教育被边缘化了。这次《纲要》明确提出要“重视老年教育”，这说明老年教育具有教育属性，是继续教育和终身教育的一个不可缺少的组成部分，在国家教育体系中具有合法和合理的地位。终身教育要“坚持以人为本，全面实施素质教育”，因此老年教育本质上也是现代素质教育，是提高老年人综合素质的教育。她不仅是健康快乐教育，更重要的是培养现代化老年人的教育，帮助老人养成健康的心理素质，提高社会适应能力，使受教育的老人成为推动社会和谐发展的现代老年人。
因此，老年教育也要和整个国家教育一样，逐步实现老年教育的现代化，在硬件和软件中都应正规化、现代化。这是时代发展的要求，也是老年教育发展的必然趋势。
二、重视老年教育发展中的问题
老年教育不仅是整个终身教育的重要组成部分，而且又是一项关系民生的重要公益事业，各级党政领导必须重视。当前在老年教育发展中，更要重视这样几个问题。
1．加强具体领导
重视老年教育，谁来重视，首先是各级党政领导，特别是分管教育的各级领导。为什么强调“重视”，因为有的领导不重视或不够重视，这是针对老年教育的现状而言，具有针对性。老年教育列入国家“教育规划纲要”以后，各地党和政府应把老年教育列入议事日程，特别是各级分管教育的领导，更应深入老年教育的第一线，把老年教育看作教育事业的一部分来抓，按照“纲要”的要求，发现问题，解决问题，切实解决老年教育面临的困难，争取每年或几年召开一次老年教育工作会议，具体研究落实“重视老年教育”的精神。
2．谋划老年大学发展规划
面对全国l.76亿老年人的老年教育，当前要抓好各地各类老年大学。把发展老年教育列入各地的教育规划中，制订老年大学发展规划，让更多老年人进入老年大学学习。我国先后创办了一批老年大学，取得很大的成果，但是，我国真正能够进入老年大学学习的人数全国只有450万人，还有大部分的老年人没有进入老年大学接受教育。总的来说，我国老年大学发展的规模不够大，发展的地区也不平衡。因此，应规划老年大学跨越式的发展，力求老年大学不仅在规模、速度上有所突破，更重要的是要在质量提高、结构优化等方面有所进展。老年大学要坚持以老年人为本，根据老年人需求和自身特点，安排教学内容，选用多样化的教学形式，为老年人提供方便灵活、个性化的学习条件，让更多的老年人进入老年大学，使老年大学在整个老年教育中发挥示范、引领和辐射作用。
3．加大老年教育投入的力度
老年教育是一项重要民生工作。老年教育投入是有战略意义的，也是公共财政的重要职能。现在老年教育的资金是通过多渠道集资，缺乏正规的投资主渠道。建议各地各级政府在财政支出中加大投入力度，保障老年教育在教育总的经费中占有一定比例，为老年教育、老年大学的发展提供物质基础。
4．培养年轻的老年教育管理者和教师队伍
现在从事老年教育的大多数是退、离休人员，是一批有丰富经验的管理者和教师，是老年教育的中坚力量，这为老年教育的发展提供了保障。为了贯彻教育纲要的精神，促进老年教育在新的历史起点上实现新的发展，还必须培养充实一批专门从事老年教育的年轻的教育工作者和管理者，吸引一批老年教育的志愿者，进一步发展老年教育办学的力量。
三、重视老年教育就要研究问题和解决问题
把“重视老年教育”写进纲要中，但真正落实不是一件轻而易举的事。我们除了要从战略高度提高对老年教育的认识外，还需要研究和解决几个重要问题。
1．建立老年教育的体制机制
老年教育发展二十余年来，老年教育管理体制一直是个难题，建立老年教育体制机制是十分紧迫的任务。《纲要》明确指出“政府成立跨部门继续教育协调机构、统筹指导继续教育发展”。老年教育既然是继续教育的组成部分，就应建立一个具体负责指导、协调、推动和管理老年教育的领导机构。老年教育应归口教育行政部门直接领导，根据老年教育的特点，努力探索符合老年教育发展规律的教育运行机制，既要根据教育发展共同性，又要根据老年教育的特殊性，在实践中逐步解决和完善老年教育体制问题，同时也要健全老年教育的内部运行机制，这样，老年教育才能又好又快地发展。
2．老年教育也应依法治教
老年教育也要法治，不能靠人治。我国现有法律为老年教育提供一定的法律依据，但目前没有一部适用于老年教育的专门的法律和法规，依法办事往往成为空话。重视老年教育一定要逐步建立具有相对独立的老年教育法规，使老年教育依法治教成为现实，期望早日建立各省市具有老年教育地方特色的法规，从而推动我国老年教育的立法进程。
3．构建终身教育体系
在终身教育体系中，老年教育是一个重要组成部分，没有老年教育就不可能建立完善的教育体系。要完善终身教育体系，建立老年人终身学习的老年教育体系是一项重要任务。
终身教育是贯穿人的一生的教育理念，但目前只有从学前期到退休以前的教育体系，为建立和完善老年教育体系，还有不少难度。二十余年老年教育的实践证明：老年教育应是多形式、多层次的教育，应在各方面的努力下，使老年教育逐步形成从城市到农村具有中国特色的终身教育体系，逐步形成老年教育网络化、老年远程教育和各类老年社会教育相结合的教育体系。老年教育作为终身教育的最后阶段，还需完善和建立相应的领导管理体制，从理念上、实践上建立终身教育体系，是老年教育发展的必然要求。
