上海老年大学外语系开设的课程，内容丰富，深浅各异，适合各个层次，各类人群对外语学习的需求。有口语班，精读班，怀旧金曲班，日语基础班和英语理解与表达班等。为了满足上海老年人快乐生活、老有所学的愿望，目前又推出了“英语阅读与欣赏”班，旨在为有一定英语基础，又想更上一层楼的学员提供愉悦阅读，逐步提高学习的新境界。
曾经编撰过英语词典的任课老师姚玉燕，有着在高校多年为学生教授英语课程的丰富教学经验。现在面对老年学员，她在授课方式和教材的取舍上着实动了一番脑筋。平时她大量翻阅各类英文报刊杂志，搜寻与平头百姓密切相关的衣、食、住、行，社会经济发展，健康娱乐，时事政治，国内外重大事件的新闻报道作为授课教材。针对学员中不乏退休的大学教授、高级工程师、专业技术人员等特点，姚老师认为，要让这些老年学员在英语阅读中既能逐渐提高，又不感觉枯燥，须要下一番功夫。于是每节课前姚老师都花费大量时间，在浩瀚的材料中精心挑选，科学编排。同时将重点文章和短小信息合理搭配，编辑在Ａ３纸上，并在Ａ３纸的空余处标上生词和音标。学员们看到教学材料上有不少生词出自托福词汇、六级词汇，不仅没有被吓退，反而增强了学习的信心。有学员说：通过阅读与欣赏的学习，我们老年人的脑子就不容易生锈了！
姚老师责任心很强，她边教学边改进，学员上课的材料除了选自报刊杂志，还选了上海外语教育出版社出版的——郎文学生系列读物中的妙语短篇Ｃ系列，与报刊杂志交叉教学。这些短篇幽默生动、短小活泼，读后往往让人哑然一笑。而报刊文章往往偏严肃，如“钓鱼岛争议上我们寸步不让”、“网民提倡理性的爱国主义”、“录像事件激怒伊斯兰教徒”、“食品安全的困境”、“普通话，注定要消亡旧的语言吗？”、“对鸽子实施的残酷行为”、“内涝过后批评群起”、“被艺术家收养的失去母亲的小狼”、“社会工作者的盛衰”、“严重违纪”、“毒胶囊”、“欧债危机”、“工资集体协商”等，读后让人深思。就在这幽默与严肃中，老年学员感受到英语阅读与欣赏课程独有的乐趣和魅力。再加上英文报刊杂志上的文章在中文报章上也常常能读到，回家自学时，遇到不认识的英语词汇，如中国海监、三聚氰胺、伏季休渔、食品与药品管理署、人民代表大会等就容易被记住。每周短短二个小时的课程，姚老师准备的材料信息量大，内容饱满，她仔细讲解，学员认真听课，大家常感觉到时间不够用。学习虽然有难度，学员们却觉得参加英语阅读与欣赏课程后，老年生活充盈又快乐。
上海老年大学为老年人提供了温馨愉悦的学习环境，上海老年人怀着活到老学到老，不虚度晚年的心境相聚在一起。参加英语阅读与欣赏课程的学员即便阅读可能不够流畅，发音咬字可能不够准确，但都不能阻挡学员们年轻人般饱满的学习欲望，一以贯之认真学习态度。大家的心愿是：坚持学习，充实生活，努力让自己的夕阳增添更红更亮的光彩。
